廃棄物の削減

私が所属する部署では、透明性や光学特性、耐熱性などに優れる光学フィルム用アクリル樹脂であるアクリビュア®を製造しています。その製造プロセスにおいて、生産のスタートや停止、品種切り替えといったタイミングで廃棄対象となる廃樹脂が発生してしまいます。従来はこれらを廃棄物処理業者に引き渡し、焼却処理で発生する熱エネルギーを回収・利用する「サーマルリサイクル」を行っていました。しかし、サーマルリサイクルは燃焼後に物質を再資源化することができないためリサイクルには該当しないとの考え方があることや、廃棄費用がかさんでしまうことが課題でした。
そこで、対策について調査を行った結果、リサイクル業者に再生プラスチックの原料として販売する「マテリアルリサイクル」の可能性を見出しました。当社ではプロセスから発生した廃樹脂を販売する取り組みの前例がなく苦労しましたが、技術的な課題や法令・手続き上の課題を洗い出し、関係部署と協力して一つ一つ課題をクリアしていきました。
私は特に分別の仕組みづくりに力を入れました。廃樹脂のリサイクルは、その色目で使用用途や買取価格が異なるため色目ごとに分別・管理することがポイントとなりました。継続的にリサイクルを実施していくために作業者の負荷増加を考慮に入れながら分別の枠組みを検討した結果、利益の最大化と仲間達から理解してもらえる分別・管理方法を確立することができました。
2023年度はアクリビュア®製造時に発生した廃樹脂の99%以上をマテリアルリサイクルにより再生利用することができ、環境負荷軽減につながりました。